Se per te Chiang Mai è un hub troppo affollato, ti basterà fare visita alla sua sorella minore: Chiang Rai. Questa che fu la prima capitale del Regno di Lanna, solitamente, non viene considerata una destinazione di per sé, ma soprattutto una meta da visitare in giornata perché custode di alcuni dei templi più particolari e suggestivi di tutto il paese.
Invece, così adagiata sulle colline della Thailandia settentrionale, e immersa in un'atmosfera tranquilla che profuma di caffè e incenso, Chiang Rai non va sottovalutata come possibile località dove trascorrere un periodo più lungo rispetto alla classica fuga di un giorno.
Perché la consigliamo come meta per nomadi digitali e lavoratori da remoto? Oltre ai costi bassi della vita, offre scenari unici in cui immergersi: templi DAVVERO particolari (dedicheremo dei paragrafi approfonditi più avanti), bazar notturni e una natura rigogliosa nei dintorni tra giungla, campi di riso, cascate, montagne e vallate.
Scopriamo insieme se Chiang Rai può fare al caso tuo!
Dove si trova Chiang Rai?
Chiang Rai si trova a 245 chilometri di distanza da Chiang Mai e a 784 chilometri da Bangkok. È situata nella parte settentrionale della Thailandia, quasi al confine con Myanmar e Laos, con i quali sono presenti diversi collegamenti che ti permetteranno di raggiungere facilmente entrambe le mete.
Immersa in uno splendido paesaggio montano, grazie alla sua posizione geografica è considerata la base ideale per esplorare le meraviglie naturali del Triangolo d'Oro, una regione famosa per la sua biodiversità e per essere stata un tempo un importante centro di produzione dell'oppio.
Vivere a Chiang Rai come nomade digitale: vantaggi e svantaggi
Chiang Rai è la destinazione perfetta per chi desidera rallentare i ritmi, fuggire nella natura tra una task e l'altra e immergersi nel fascino di una città piccola (ma non per questo meno caotica) del nord della Thailandia. Ma quali sono i vantaggi e gli svantaggi nel sceglierla come meta da nomade digitale?
I vantaggi di Chiang Rai come nomade digitale
Perché dovresti sceglierla come prossima meta? Ecco gli aspetti positivi:
Destinazione economica
Partendo dal presupposto che ogni nomade digitale ha il suo stile di vita e questo influisce sui costi, in generale Chiang Rai rappresenta una meta economica sotto molti punti di vista: dall'alloggio al mangiare fuori, fino agli spostamenti. Anche i biglietti d'ingresso per accedere ai templi presenti non sono costosi, oscillano tra l'1.50€ e i 3€.
Connessione internet veloce
Tra i vantaggi garantiti da Chiang Rai c'è sicuramente la connessione veloce a internet, un aspetto da non sottovalutare come nomadi digitali. Il wifi funziona perfettamente quasi dovunque, sia negli alloggi/hotel che all'interno dei café.
Temperature piacevoli tutto l'anno
La città può essere vissuta durante tutto l'anno grazie alle temperature piacevoli, le quali oscillano tra i 28° e i 35° in base al periodo. Il clima di Chiang Rai è tropicale e i mesi consigliati sono quelli invernali perché coincidono con la stagione secca.
È una meta sicura
In generale, la Thailandia è un paese abbastanza sicuro e la città di Chiang Rai non è da meno. Sono molti i viaggiatori e le viaggiatrici che si avventurano alla scoperta di queste zone in solitaria trovando un ambiente tranquillo e privo di pericoli. Ovviamente, come in qualsiasi altro luogo del mondo, prendi sempre le giuste precauzioni.
I contro di Chiang Rai per i nomadi digitali
Anche Chiang Rai possiede degli svantaggi, alcuni da tenere a mente, altri da sottolineare semplicemente perché non tutti ricercano la stessa esperienza ed è bene conoscere entrambi gli aspetti della medaglia.
Non ci sono molte cose da fare
Per alcuni potrebbe non avere importanza e, anzi, potrebbe anche essere considerato un lato positivo; per altri invece, potrebbe rappresentare uno dei motivi principali per il quale non scegliere Chiang Rai come prossima meta. Non ci sono molte cose da fare in città: una volta visitati i pochi templi presenti ed esplorato i dintorni, la tranquillità della vita quotidiana spinge molti nomadi digitali e lavoratori da remoto a trascorrere qui un brevissimo periodo. Quindi, se cerchi l'energia delle grandi città, questa meta non fa per te.
Barriera linguistica
Non sono molte le persone che parlano un buon inglese e interagire con i locals potrebbe non essere semplicissimo. Un giorno impiegai una decina di minuti buoni per chiedere a un bar se e a quanto vendevano i pacchi di caffè esposti! Alla fine il traduttore nel telefono mi ha aiutato a risolvere la situazione e, finale della storia, sì, il caffè lo vendevano ed era anche buonissimo!
Incendi e smog
Se deciderai di trascorrere un periodo a Chiang Rai tra gennaio e aprile, potresti incorrere nelle conseguenze causate dalla Burning Season, ovvero la stagione delle bruciature stagionali post-raccolto nei campi di coltivazione. In queste occasioni l'aria diventa pesante e irrespirabile, mentre l'odore acre del fumo penetra anche all'interno dei mezzi.
Come arrivare a Chiang Rai
Chiang Rai ha un aeroporto internazionale ben collegato con altre parti della Thailandia, in primis Bangkok, distante 15-20 minuti dal centro città. In generale, puoi arrivare a Chiang Rai da Bangkok o da Chiang Mai.
Da Chiang Mai
Chiang Rai non è collegata alla rete ferroviaria nazionale quindi, se la vuoi raggiungere da Chiang Mai, puoi prendere un bus. Questa è una soluzione economica e semplice perché ti basterà salire su uno dei tanti autobus con partenze giornaliere dal Bus Terminal 3 di Chiang Mai verso Chiang Rai.
La durata del viaggio è di 4 ore e il costo del biglietto varia dai 7€ ai 10€.
Da Bangkok
Per raggiungerla da Bangkok puoi salire su un aereo, come ho accennato all'inizio: l’aeroporto di Chiang Rai offre voli tutti i giorni anche per altre destinazioni, ideali per chi vuole proseguire il viaggio verso il sud (io, per esempio, ho volato da qui verso Phuket).
Se invece preferisci raggiungerla via terra puoi acquistare un biglietto del bus su 12GO Asia; il viaggio è più impegnativo perché dura 11-13 ore e il biglietto costa intorno ai 20€-25€.
Trasporti e come muoversi a Chiang Rai
Chiang Rai è una città piccola e tutto si concentra in una zona ben precisa: le principali attrazioni possono essere raggiunte a piedi e risultano poco distanti le une dalle altre. Per visitare i dintorni, dove ci sono templi e luoghi naturali, consiglio di noleggiare una moto o di affidarti all'app Grab.
Grab
Per esperienza personale, ho trovato l'app Grab molto comoda. Si tratta dell'alternativa thailandese a UBER, facile e intuitiva. Una volta aperta l'applicazione ti basterà inserire la destinazione, valutare quante auto ci sono nei dintorni disponibili a prendere la chiamata e scegliere quella che più ti conviene dal punto di vista economico. Quest'ultimo punto, ossia la possibilità di vedere in anticipo quanto pagherai, ti eviterà le contrattazioni a volte necessarie con altri mezzi, come i classici taxi o i tuk tuk.
Tuk Tuk
Ovviamente anche i tuk tuk sono un'opzione molto diffusa per muoverti con facilità tra le strade di Chiang Rai e nei dintorni. Li trovi praticamente dovunque!
Scooter a noleggio
Come in altre zone della Thailandia, anche qui puoi optare per il noleggio di una moto, un'opzione conveniente che ti consentirà di spostarti in autonomia e di scoprire i dintorni con maggiore flessibilità.
Le migliori opzioni di alloggio a Chiang Rai
Essendo una città molto compatta, non sarà difficile trovare un alloggio che si adatti alle tue esigenze. La maggior parte delle persone sceglie di vivere nella zona centrale e si affida alle classiche piattaforme quali Booking, AirBnb e i gruppi Facebook.
Airbnb e gruppi Facebook
La prima piattaforma che consiglio di utilizzare è Airbnb, dove sono presenti numerose opzioni. Troverai minicase, stanze d'hotel, stanze in appartamenti condivisi o appartamenti in condomini a prezzi davvero ottimi (oscillano tra i 300€ ai 500€ al mese).
Oppure puoi iscriverti ai gruppi su Facebook, sono molti e tutti parecchio attivi e ricchi di annunci per ogni necessità.
Coliving
L'unica struttura presente che ricorda un coliving è SukSanti Vacation Home: situata in una zona tranquilla con vista sulle risaie e sulle campagne circostanti, propone alcune opzioni d'alloggio, anche in versione camping, e diversi servizi come la cucina condivisa e il wifi ad alta velocità totalmente gratuito.
Le migliori aree in cui soggiornare a Chiang Rai
Come ho anticipato nel paragrafo precedente, Chiang Rai è una città piccola e le zone da valutare in cui soggiornare non sono tante. Queste sono principalmente due.
Zona centrale: vicina ai café e alle attrazioni principali
Quella centrale è il cuore pulsante di Chiang Rai, molto popolare tra i nomadi digitali perché offre diverse opzioni di alloggio, dalle guest house economiche agli hotel di lusso, oltre che numerosi ristoranti, caffè e bar. Questa è la zona ideale per socializzare e fare networking con altri nomadi come te e per trascorrere le serate tra gli stand del suo mercato notturno, dove è possibile trovare artigianato locale e ottimo cibo tradizionale a prezzi, come immaginerai, bassissimi.
Mae Fah Luang: per gli amanti della tranquillità
Seppur situata fuori dal centro città, resta un distretto molto popolare tra i nomadi digitali grazie alla sua bellezza naturale e all’atmosfera tranquilla. Mae Fah Luang, circondata dalle montagne, è il luogo perfetto per chi ama fare pausa dal lavoro svolgendo attività all'aria aperta come escursionismo, ciclismo e passeggiate nella natura. La zona è rinomata anche per i suoi caffè, alcuni dei quali hanno il wifi che funziona molto bene e ti permettono di lavorare in un paesaggio davvero unico.
I posti migliori in cui lavorare a Chiang Rai
Attualmente l'unico coworking esistente a Chiang Rai ha chiuso i battenti, ma non preoccuparti perché ci sono diversi café pronti ad accogliere te e il tuo laptop. Questi di seguito sono i miei preferiti.
Chivit Thamma Da
Questo caffè è un'oasi di tranquillità e accoglienza situata non lontano dal fiume Kok. Chivit Thamma Da è un caffè e bistrot a conduzione famigliare che promuove una filosofia di vita slow e invita i suoi clienti a godersi gli spazi messi a loro disposizione per il tempo che desiderano. Oltre alle bevande tipiche di una caffetteria, offrono un menù ricco e variegato dove ogni piatto è preparato con cura utilizzando esclusivamente ingredienti selezionati.
Nangnon Coffee
Se stai cercando una connessione internet velocissima proprio nel centro di Chiang Rai, questo piccolo caffè fa al caso tuo! Sia il caffè che il cibo proposti da Nangnon Coffee sono ottimi, ma non è questo il punto forte: al piano superiore c'è una zona tranquilla dove i nomadi digitali possono lavorare.
Costo della vita a Chiang Rai
Ormai l'avrai capito: Chiang Rai è una meta abbastanza economica e i costi aumenteranno o si abbasseranno in base al tuo stile di vita e alle tue esigenze quotidiane. In generale, questi sono i costi che dovrai aspettarti.
Costi dell'alloggio
Chiang Rai offre diverse opzioni per l'alloggio, da quelle più economiche ai resort di lusso. Puoi trovare appartamenti confortevoli, anche all'interno di condomini (quindi con tutti i servizi annessi) a 500€ al mese, stanze in case con altre persone per 300€ al mese o minicase a 400-450€.
Per soggiorni all'interno di chalet o alloggi più moderni e lussuosi, invece, considera un costo di partenza dai 600€ in su al mese.
Costi dei pasti e dei ristoranti
Come nella maggior parte della Thailandia, anche a Chiang Rai il cibo è molto economico e troverai tantissime opzioni di street food a partire da circa 30 baht (1€) a pasto. Un pasto in un ristorante di fascia media può costare circa 150 baht (4,50€), mentre un pasto in un ristorante di lusso può arrivare fino a 500 baht (15€). Se vuoi fare una pausa dal cibo thailandese e stai cercando un posto dove mangiare bene, io ti consiglio il ristorante indiano Accha Authentic Indian Cuisine. Consiglio di andarci presto perché è molto richiesto!
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Qual è il momento migliore per visitare Chiang Rai
Il periodo migliore per visitare Chiang Rai è sicuramente la stagione secca, da ottobre a febbraio. Tieni presente che questo è anche il periodo dell'alta stagione quindi, anche se non rappresenta la città più turistica della Thailandia, sarà più affollata e i prezzi potrebbero aumentare. La temperatura media annuale è di circa 25 °C. Tuttavia, considera che il paesaggio circostante è composto soprattutto da montagne e che più sali in alto, più farà freddo.
Inoltre, non dimenticare che tra gennaio e aprile potresti incorrere nelle conseguenze causate dalla Burning Season, ovvero la stagione delle bruciature stagionali. Se prevedi di viaggiare in questo periodo, monitora la situazione attraverso le diverse app dedicate alla qualità dell'aria o resta aggiornato sui vari gruppi Facebook.
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Irene Lidia Wang
7 cose da fare a Chiang Rai
Come accennato all'inizio nel paragrafo dedicato ai vantaggi e agli svantaggi del vivere a Chiang Rai, le cose da fare non sono tantissime. Tuttavia, quelle che ci sono conquistano con la loro unicità e bellezza.
1. Visita il tempio Wat Rong Khun – White Temple
A mio parere, questo è uno dei templi più particolari di tutta la Thailandia. Progettato nel 1997 dall’artista visionario Chalermchai Kositpipa, il White Temple unisce richiami alla cultura popolare (da Batman a Doraemon) con riferimenti alla tradizione buddista. Per scoprirlo dovrete intraprendere un percorso di ponti e sculture verso quello che è l’abbandono dei desideri materiali e il raggiungimento del paradiso, il Nirvana. Questo è uno dei templi più visitati e ti consiglio di andarci la mattina presto per riuscire a godertelo con calma.
2. Entra nel Baan Dam Museum
Conosciuto anche come il Museo della Casa Nera, questo complesso composto da oltre 40 strutture in legno fu la casa e lo studio dell'artista thailandese Thawan Duchanee. La tranquillità dei giardini esterni, rigogliosi e ricchi di fiori, si scontra con gli interni: le strutture, infatti, custodiscono le opere d'arte realizzate da Duchanee utilizzando ossa e pelli di animali per rappresentare i temi della vita, della morte e della natura. Gli edifici neri, che ricordano le stavkirke norvegesi, comprendono un tempio con dettagli dorati, aree sedute coperte all'aperto e piccole capanne di legno.
3. Wat Rong Suea Ten – Blue Temple
Oltre al tempio bianco, Chiang Rai custodisce un altro tempio particolare: il Wat Rong Suea Ten, che significa Tempio della Tigre Danzante, seppur sia conosciuto semplicemente come il Tempio Blu. Progettato da Putha Kabkaew, un allievo di Chalermchai Kositpipa (White Temple), è protetto da due imponenti statue dal volto umano e corpo di serpente appartenenti al folklore thai, situate all'ingresso del complesso. Fontane e sculture blu e dorate arricchiscono le aree all'aperto, ma è il tempio stesso a lasciare tutti a bocca aperta. Dentro verrai conquistato da un mandala blu e dorato con al centro un Buddha bianco a gambe incrociate nella posizione Bhumisparsha Mudra.
4. Wat Huay Pla Kang – Dea della Compassione
L'ultimo tempio da visitare a Chiang Rai è anche quello che ti offrirà la vista migliore. Erroneamente chiamata ‘Big Buddha’, la statua alta 70 metri d’altezza che domina le campagne di Chiang Rai è in realtà Guanyn, dea della pietà. Come Bodhisattva che ha raggiunto l’illuminazione, guida le persone verso il Nirvana. Sali sulla testa di Guanyn con un comodo ascensore per godere di un panorama unico sulle campagne circostanti!
5. Escursione alla cascata Khun Kon
Se desideri immergerti nella natura di Chiang Rai, non perderti questa cascata! Situata nel cuore del parco forestale Namtok Khun Kon, con i suoi 70 metri è considerata la più alta del territorio. Il trekking per raggiungerla è molto semplice e dura una trentina di minuti. Una volta visitata la cascata, se non sei ancora pronto per tornare in città, segui gli altri percorsi disponibili all'interno dell'area protetta di Namtok Khun Kon Forest Park.
6. Ammira la Torre dell'Orologio di sera
Al centro della città ti troverai davanti alla Torre dell'Orologio, una struttura dorata e finemente decorata che farebbe impazzire tutti gli amanti del barocco italiano talmente è particolare e ricca di dettagli. Questa fu fatta costruire per omaggiare il compleanno del Re e indovina chi l'ha progettata? Sempre lui, Chalermchai Kositpipa, l'artista che ideò il White Temple. La torre è posizionata in una rotonda, quindi costantemente circondata da tuk tuk, auto e biciclette di giorno, mentre di sera offre un grazioso spettacolo di luci.
7. Goditi il panorama da Phu Langka
Questo è considerato uno dei punti panoramici più belli nei dintorni di Chiang Rai: si tratta di una grande piattaforma situata sulla cima di una cresta montuosa, affacciata su una valle di straordinaria bellezza. Per godertela al meglio, dormi nelle vicinanze e svegliati all'alba per ammirare il paesaggio con la nebbia mattutina che abbraccia le montagne. Il punto panoramico è situato a Phayao, distante 3 ore di auto da Chiang Rai.
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Chiang Rai è sicura?
La Thailandia è un paese abbastanza sicuro per i viaggiatori e il discorso vale anche per Chiang Rai. Nel 2023, Chiang Mai si è aggiudicata una delle prime posizioni nella lista delle città più sicure del Sudest Asiatico e Chiang Rai, distante qualche ora, offre la medesima situazione. È sicura sia di giorno che di notte ma, come per tutti i luoghi nel mondo, fai sempre attenzione alle situazioni e ai tuoi oggetti di valore.
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Informazioni sull'autrice: Elena Usai
Mi chiamo Elena e sono una nomade digitale, travel blogger e copywriter di viaggio. Amo scoprire i luoghi con calma e raccontarli in modo diverso nel mio blog di viaggi, Una Elena Errante. Promuovo un modo di viaggiare lento, sostenibile e a contatto con le persone che li abitano. Come copywriter di viaggi0 aiuto agenzie, enti del turismo e altri professionisti del settore a raccontare le destinazioni con cura e in chiave SEO. Hai bisogno di una copywriter o semplicemente vuoi chiacchierare di viaggi? Puoi trovarmi su LinkedIn o Instagram!
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